L’essuie-mains papier plus efficace que les séchoirs électriques

Au-delà de la bonne efficacité de séchage, l’essuyage manuel permet de réduire significativement la contamination bactérienne sur les mains contrairement aux systèmes soufflants. Une aubaine, il est aussi plébiscité par les utilisateurs.

Le système à air pulsé Dyson AirBlade peut propulser des particules jusqu’à deux mètres

Une récente étude du département de Biosciences de l’Université de Westminster en Angleterre* a mis en évidence que les essuie-mains en papier étaient plus fiables sur le plan sanitaire que les séchoirs à air chaud ou le sèche-mains Dyson Airblade à rideau d’air pulsé, très en vogue au Royaume-Uni. Une seconde enquête menée pour le compte de l’Association européenne des industries du papier d’hygiène (European Tissue Symposium) affirme que les européens plébiscitent le séchage manuel.

Réduction de 90% de l’humidité

L’étude menée par l’Université de Westminster fait suite aux différents travaux réalisés depuis 1993 sur le sujet par l’équipe du professeur Keith Redway. Les chercheurs ont pu démontrer que les essuie-mains en papier (cinq types de papiers testés) comme le système Dyson Airblade permettaient de réduire l’humidité sur les mains de plus de 90% en moyenne en 10 secondes d’utilisation. Les séchoirs à air chaud classique atteignent cette performance en plus de 40 secondes et laissent une humidité de 53% sur les mains.
L’étude a aussi comparé le nombre de bactéries présentes sur les mains avant et après lavage et séchage. Les résultats sont sans équivoque :
- sur les doigts, seuls les essuie-mains en papier permettent une réduction de la contamination bactérienne entre 51% et 76% de la contamination initiale. Au contraire, les systèmes de séchage par air chaud et pulsé augmentent la contamination de respectivement 194% et 42%,
- sur la paume des mains, les essuie-mains en papier réduisent la contamination de 48% à 77%. Les essuie-mains par air chaud ou pulsé augmentent la contamination de respectivement 254% ou 15 %.

Contamination croisée

Le risque de contamination entre utilisateurs et dans l’environnement a aussi été testé dans le troisième volet de cette étude. Globalement, le système à air pulsé Dyson Airblade peut propulser des particules contaminantes jusqu’à deux mètres, contre 0,25 mètre pour le système soufflant classique. Il n’y a pas de risque de contamination de ce type avec l’utilisation de serviettes en papier.
Une dernière expérimentation a été réalisée par les chercheurs sur les niveaux de contamination à la surface des séchoirs. L’appareil à air pulsé révèle être fortement contaminé, en particulier au fond de la chambre soufflante, par plusieurs types de bactéries dont Escherichia coli, Klebsiella (Enterobacteriaceae), Staphylococcus aureus et Pseudomonas aeruginosa.

L’essuyage manuel plébiscité par les Européens

Les conclusions d’une enquête publiée fin janvier sur les préférences des Européens en matière de séchage des mains montrent que 96% des personnes interrogées jugent les essuie-mains en papier plus hygiéniques que les autres systèmes. Cette étude a été conduite dans quatre pays (Allemagne, France, Royaume-Uni et Suède) pour le compte de l’Association européenne des industries du papier d’hygiène (European Tissue Symposium).

* Keith Redway & Shameem Fawdar. A comparative study of different hand drying methods: paper towel, warm air dryer, Dyson Airblade dryer, février 2009, Université de Westminster, Londres