La veille de Noël, General Mills (Cheerios, Yoplait, Häagen-Dazs, CA : 17,6 Mds$) a annoncé le rachat du fabricant de yaourts brésilien Carolina, intervenant majeur du Sud et du Sud-Est du Brésil. Cette société familiale, fondée par Mauricio Araujo, s’approvisionne dans la région laitière du Parana, où elle est établie. Elle emploie 390 salariés à Ribeirao Claro et dans la région. « Nous prévoyons d’investir et de bâtir sur le solide porte-feuille de produits de Carolina [qui propose plus de 20 gammes de produits laitiers différentes], en tirant profit de notre expertise et de l’équipe Carolina pour évoluer et nous développer au Brésil », a commenté Chris O’Leary, vice-président exécutif et directeur des opérations à l’international de General Mills.

Malgré la crise économique qu’il traverse, le marché brésilien fort de 200 millions d’habitants constitue une voie de développement clef du groupe américain General Mills, qui avait intégrer Yoki Alimentos en février 2012. Suite à cette opération, General Mills avait doublé ses ventes en Amérique latine. La consommation de yaourts par habitant au Brésil se situe toujours nettement en-dessous de celle d’autres marchés clés d’Amérique latine.