A certains égards, la robotique industrielle va converger vers la robotique de service. Le fabricant Kuka en fait un axe stratégique et développe un robot artisan.
Le futur proche
« Le futur de la robotique est là !, note Jean-François Germain, directeur commercial de Kuka . Techniquement et financièrement, un boucher pourra avoir un robot pour le parage, la découpe de bifteck... Le bras aura 7 axes, une puissance équivalente à celle d'un bras humain. Le robot se branchera sur du 220 volts et sera transportable ». Ce robot est prêt ! C'est le Light Weight Robot (LWR) : la mécanique a été développée en partenariat avec le DLR (Centre allemand de recherche aérospatiale) ; déjà plusieurs centres de recherche l'utilisent, y compris en France et un industriel de la volaille le teste.
Des logiciels en guise de savoir-faire
Mais des enjeux de taille restent à surmonter. Jean-François Germain explique que : « le grand défi d'un tel robot est le logiciel et l'interface homme-machine. Pour que le bras soit vraiment simple à utiliser et à programmer, la couche de logiciel entre l'utilisateur et le calculateur est assez "épaisse". Nous comptons encore 18 mois avant une version commercialisable. » Pour rendre accessible la robotique aux artisans, Kuka Laboratories prépare un système de programmation par démonstration, une première version devrait être présentée en mai 2012 au salon international Automatica (Munich) .
