Le L-menthol est utilisé dans les chewing-gums pour conférer l'arôme de menthe. © L.Bouvier - Fotolia.com

Les perspectives du marché du menthol synthétique (L-Menthol) suscitent les convoitises. Convaincus par la croissance à deux chiffres des ventes, grâce aux segments alimentaire (confiseries et chewing-gums) et santé buccale (dentifrices), les groupes allemands BASF et Symrise vont accroître la capacité de production mondiale.

BASF a annoncé la construction d’une usine sur son site allemand de Ludwigshafen dans la banlieue de Mannheim (Baden-Württemberg). Sans plus de précisions sur les capacités de production, le groupe assure que celles-ci « excéderont celles des usines actuelles existantes dans le monde ».

Symrise ne reste pas sans réagir. Le leader mondial du L-menthol a en effet annoncé un investissement de 15-20 M€ pour doubler ses capacités de production sur ses sites de Holzminden, près d’Hanovre en Allemagne, et de Bushy Park aux Etats-Unis. Son partenaire Lanxess, qui fournit les précurseurs va également accroître son niveau de production.

Dans les deux cas, les nouveaux outils seront attendus pour 2012.