Encore inconnus en France il y a quelques mois, les hard seltzers sont un véritable phénomène depuis quelques années aux Etats-Unis et plus récemment au Royaume-Uni. Ils sont composés d’eau gazeuse, généralement aromatisée, et d’alcool. Titrant entre 4° et 6° d’alcool, ils ciblent avant tout les jeunes urbains et sont d’ailleurs, pour l’instant, particulièrement vendus dans les supérettes des grandes villes selon NielsenIQ. Leur démarrage en France reste timide, note le cabinet d’études : 250 000 euros de chiffre d’affaires depuis leur lancement en novembre dernier, dont 98 000 euros sur le seul mois d’avril. Ce qui prouve sa légère montée en puissance, notamment liée à l’extension de l’offre : si la marque Snow Melt fut presque seule dans les rayons jusqu’au début du printemps, force est de constater que cette catégorie intéresse les grands acteurs du marché des alcools, et pas uniquement. « C’est ainsi une dizaine de marques qui se disputent dorénavant les parts de ce gâteau très convoité, et la concurrence devrait s’intensifier dès les prochaines semaines », analyse Nicolas Léger, directeur analytique chez NielsenIQ.

La saison estivale sera donc le véritable révélateur de la capacité de ces nouveaux produits à percer en France. « Pour cette nouvelle proposition de produit - moins calorique, moins sucrée et moins alcoolisée -, l’enjeu sera d’élargir la cible et de s’installer également au-delà des grandes villes, en particulier pour recruter les consommateurs adeptes des spiritueux festifs et des bières », avance Nicolas Léger. Pour l’instant, avec un prix moyen au litre de 5,70€ en hypermarché, le positionnement se rapproche du prix d’une bière kraft (5 € en moyenne) et dépasse largement celui d’une bière classique (2,70 €). « L’été 2021, avec l’Euro de football et une météo qui s’annonce caniculaire, donnera des indices essentiels sur le potentiel de cette nouvelle catégorie, que beaucoup voient comme le nouvel eldorado des alcools », conclut Nicolas Léger.