Discussions en cours entre les coopératives Agrial et Maîtres Laitiers du Cotentin

Les coopératives Agrial et Maîtres Laitiers du Cotentin (MLC) confirment leurs pourparlers en vue d'un rapprochement industriel. Le directeur général de MLC, Jean-François Fortin, a effectivement affirmé au quotidien Ouest-France " qu'il serait une erreur de ne pas réfléchir à des synergies ". Tandis qu'Agrial a indiqué que des " discussions étaient en cours ".

Il est vrai que MLC a, dès le début de l'année, stoppé les travaux prévus sur son site de Méautis-Carentan (projet d'usine de beurre et de crème AOC d'Isigny de 10 000 m²), le temps de trouver d'éventuelles synergies avec un partenaire. Fin 2012, les Maîtres Laitiers du Cotentin avaient inauguré leur site de Sottevast (50) sur lequel la capacité de production a été doublée pour être portée à 200 000 tonnes par an. A ce moment, le président de la coopérative Christophe Levavasseur expliquait déjà dans les colonnes de Process Alimentaire que trop d'incertitudes pesaient en permanence sur leur métier. " Les marchés sont instables, la production mondiale fluctuante, les coûts de production ne cessent d'augmenter, la consommation stagne, le pouvoir d'achat ralentit et nous rencontrons de grandes difficultés à répercuter nos charges auprès de la grande distribution. " Autant de raisons qui pourraient justifier un rapprochement industriel avec le groupe Normand Agrial qui, depuis deux ans, cherche à s'imposer comme transformateur de lait et non plus seulement comme collecteur. Pour preuve, la coopérative s'est associée à Senoble en 2012 pour créer Sénagral dont les ventes, selon Ouest-France, auraient reculé de 4,2 % en 2013. Par ailleurs, Agrial est également en phase de rapprochement avec Eurial et Coralis. Ce qui, déjà, devait en faire la deuxième coopérative laitière française d'ici 2015 avec 2,5 milliards de litres collectés. Plus de 300 millions de litres pourraient s'y ajouter avec les Maîtres Laitiers du Cotentin.