Steriflow s’attaque à la stérilisation des produits hyperprotéinés

La société française Steriflow, basée à Roanne (42), conçoit et fabrique des autoclaves pour la stérilisation et la pasteurisation des produits alimentaires et pharmaceutiques depuis plus de 50 ans. Dans un contexte de forte croissance des boissons fonctionnelles, de la nutrition santé et des produits protéinés, Steriflow a mené des essais, conjointement avec le centre technique agroalimentaire indépendant Adrianor, afin de démontrer la performance du procédé de stérilisation Shaka pour ce type de marché.

Accélération du transfert thermique

Les essais réalisés ont porté sur des recettes de boisson et de soupe hyperprotéinées, soumises à deux procédés de stérilisation avec des autoclaves Steriflow : le rotatif d’un côté et le Shaka, un équipement spécial doté d’un système d’agitation à haute fréquence (environ 150 coups par minute), de l’autre. Dans cet autoclave, une masse horizontale tourne par un système de bielle manivelle qui va transférer le mouvement au panier, à l’intérieur de l’enceinte. « Ce procédé est mécaniquement très exigeant, car il s’agit de secouer un panier d’environ une tonne une fois rempli », ajoute Matthieu Cillard, directeur général chez Steriflow. L’objectif : comparer l’impact du type de traitement thermique sur la dégradation des protéines. Le Shaka a la particularité d’être un traitement plus rapide, « d’une durée quatre à cinq fois plus courte. Nous arrivons à avoir des temps de cycles de 15 min au lieu de 60, 75 minutes », précise le directeur. Cette technologie n’est pas adaptée à tous les produits, mais les aliments hyperprotéinés de type purées ou boissons visqueuses s’y prêtent parfaitement.

Maintien des qualités du produit

Les conclusions des tests de l’Adrianor démontrent les atouts du Shaka face au rotatif : sur les boissons hyperprotéinées, le traitement en autoclave Shaka préserve la structure des protéines, qui conservent ainsi leurs fonctionnalités : stabilité, texture et homogénéité. De plus, les mouvements aller-retour du Shaka créent une forte agitation dans le produit qui accélère la pénétration de la chaleur. « Pour obtenir ces résultats, il faut agiter à au moins 120 à 130 coups par minute. À 60, il ne se passe pas grand-chose », ajoute Matthieu Cillard. À l’inverse, un procédé plus traditionnel comme le rotatif entraîne une altération plus marquée des protéines et une texture de produit plus instable.

Les résultats obtenus par l’Adrianor ne se limitent pas à une démonstration technique. Ils ouvrent de réelles perspectives produits pour les industriels de la nutrition sportive et de la nutrition-santé. Le traitement par le Shaka maintient les fonctionnalités protéiques essentielles : solubilité, texture et stabilité. « C’est l’atout premier du système, au-delà de la performance thermique », affirme le directeur. Résultat, une production de shakes prêt à consommer lisses, sans dépôt ni effet « grainé ». Le procédé préserve également la couleur, le goût et l’onctuosité du produit, un atout décisif pour les références qui incluent de la vanille ou du cacao ou pour faciliter la déglutition des produits enrichis destinés aux seniors ou à la nutrition-santé. Au-delà des résultats analytiques, la solution Shaka présente également plusieurs avantages pratiques pour les industriels. Elle offre une grande flexibilité en termes de cadence de production et une vitesse de secouage réglable pour s’adapter à chaque formulation, de sorte qu’elle permet le traitement de produits aux viscosités variées. « Chaque projet Shaka est engageant parce qu’il faut déconstruire la formulation. Comme le temps de traitement est très court, les habitudes des industriels peuvent être remises à plat, car le produit reste très peu de temps à haute température. De fait, il est possible de mettre d’autres ingrédients, faire varier la viscosité ou de monter plus haut en température. Il y a tout un travail de R&D derrière l’installation de ce type d’équipement », explique Matthieu Cillard. Plusieurs pilotes sont disponibles à la location. Steriflow souhaite aujourd’hui transformer l’essai et élargir cette activité au niveau européen.

Un partenariat avec Clauger

Le fournisseur propose aussi une solution pour décarboner les installations de stérilisation, en les couplant à des pompes à chaleur (PAC). Aujourd’hui, la première cible concerne la pasteurisation, car les PAC actuelles ont certaines limites en termes de température, mais conviennent pour cette opération. La technologie de ruissellement d’eau surchauffée, signature de Steriflow, est particulièrement adaptée à ce dispositif. « Nous arrivons à simuler la disparition de la chaudière pour faire tourner un atelier de pasteurisation. D’ici quelque temps, la stérilisation sera également concernée. Nous travaillons avec différents partenaires sur le sujet et notamment avec Clauger pour fournir des solutions clé en main », conclut-il.