Huiles, laits, viandes : le débat sur l’hexane relancé par Greenpeace

« Nos aliments sont contaminés à l’hexane » : avec ce slogan, Greenpeace a relancé en septembre le débat sur l’usage de l’hexane dans l’agroalimentaire. L’Organisation non gouvernementale (ONG) publie les résultats de 56 échantillons analysés par un laboratoire externe, non identifié dans le rapport ni dans ses annexes. La Fédération nationale des corps gras (FNCG) critique d’ailleurs ce manque de transparence. Il n’en reste pas moins que Greenpeace pointe du doigt la présence de résidus d’hexane dans des huiles (jusqu’à 0,8 mg/kg), des laits infantiles (jusqu’à 0,2 mg/kg) et dans de la viande de volaille (jusqu’à 0,1 mg/kg), selon les données publiées dans le rapport. Ces résultats suggèrent un double mécanisme de contamination des aliments : pour les huiles lors de l’extraction et pour les produits d’origine animale via la consommation de tourteaux contaminés dans les élevages. 

Les concentrations d’hexane observées par Greenpeace restent inférieures aux teneurs maximales (TM) réglementaires, mais l’organisation met en avant l’absence d’étiquetage et le caractère ancien de l’évaluation scientifique de l’hexane (qui date effectivement de 1996). Les experts du secteur rappellent à ce stade la distinction essentielle entre danger et risque : le danger désigne les propriétés intrinsèques d’une substance, tandis que le risque dépend du niveau réel d’exposition. La FNCG et Terres Univia (l’interprofession des huiles et protéines végétales) précisent d’ailleurs qu’aucune alerte sanitaire mettant en cause l’hexane n’a été publiée par les autorités à ce jour.