La salade en sachet n’entre plus dans la stratégie du groupe Bonduelle en France et en Allemagne. Pourtant porté par les segments traiteur, conserve, surgelés, l’entreprise a augmenté son chiffre d’affaires de 4,5 % et son résultat net de 17,1 % sur l’exercice 2023-2024.
« Notre chiffre d’affaires (1, 231 milliard d’euros cette année) progresse à taux de charge constant et notre rentabilité est préservée par l’amélioration continue de notre compétitivité » , confiait Xavier Unkovic, directeur général de Bonduelle depuis juin 2023.
A l’inverse, avec une baisse structurelle de la consommation de salade et une concurrence accrue des marques distributeurs, sur la même période la salade fraicheur a reculé de 5,6 % . Cette baisse constante, avoisine les - 15 % selon les chiffres du groupe, depuis sept ans.
« Avant, la salade était consommée en entrée, aujourd'hui, on mange différemment. Il y a aussi le facteur de l'inflation et du pouvoir d'achat qui touche ce secteur » , explique Céline Barral, directrice communication du groupe.
Un recul de 15 % des salades en sachets depuis sept ans
En vue de préserver les emplois au sein des usines en France et en Europe, le groupe nordiste se libère de ce point noir en perte de vitesse. Les Crudettes , filiale du groupe LSDH depuis 2014, reprenne exclusivement la vente des salades fraicheurs en France. En pleine croissance, le pôle végétal de l’entité française, est l'un des éléments qui explique le chiffre d’affaires d’1,2 milliard en 2023. Sur le territoire germanique, c’est Taylor Farms , un des principaux producteurs nord-américains de produits frais qui reprend l’activité du sachet fraicheur.
159 emplois concernés par la fermeture du site de Saint-Mihiel
Le groupe Bonduelle se dit « confiant », quant aux capacités des deux structures à redresser cette activité dans leurs zones géographiques respectives. Cette cessation s’accompagne d’un redimensionnement de Bonduelle Frais France avec la fermeture du site de Saint-Mihiel (55), qui concerne 159 employés. Le groupe est actuellement à la recherche d’un repreneur.
Cette réorganisation stratégique ne s’applique pas aux entités italiennes et nord-américaines du groupe, qui « opèrent dans des dynamiques de marché très différentes et qui conserveront donc l’activité de salades fraiches » , selon le groupe Bonduelle.
En Europe, le spécialiste français des légumes accélère les investissements sur ses « valeurs fortes » que sont le marché du traiteur frais, de la conserve et du surgelé . « Sans même le savoir-faire industriel, notre offre en repas complets végétaux augmente en volumes et occupe maintenant 19,3 % de notre chiffre d’affaires » , rappelait Xavier Unkovic en mars.
L’alimentation végétale s’impose comme un mode de consommation . Avec une enveloppe annuelle de 85 millions d'euros , Bonduelle mise sur l’innovation pour se positionner sur ce secteur enclin au développement.
