Selon le ministère de l'Agriculture, rien qu'entre 2004 et 2010, la production nationale de miel a diminué de 28 %. Le nombre de ruches a chuté de 20% sur cette période, le nombre d'apiculteurs a baissé de 40%. Les études scientifiques n’ont pas pu déterminer la cause exacte de la baisse de production mais les suspects sont nombreux : pesticides, frelons asiatiques, parasites comme le Varroa, maladies, mauvaises conditions météorologiques... Pour mieux comprendre la mortalité des colonies d'abeilles, l'Anses organise le 9 décembre une présentation des premiers résultats du programme de surveillance européen « Epilobee ». Une surveillance active de 3284 ruches a eu lieu dans 17 pays d'Europe. Les analyses vont permettre d’explorer les liens statistiques entre la mortalité des colonies et certains facteurs de risque, dont la prévalence de maladies, l'utilisation de traitements vétérinaires, le contexte apicole et d'autres paramètres comme l’alimentation, la saison, la migration...
En attendant, les apiculteurs tentent de s'organiser. En avril 2014, Famille Michaud Apiculteurs a lancé la fondation Lune de Miel. Cette dernière finance des projets en faveur de la sauvegarde de l’abeille, de l’apiculture et de la biodiversité ou des projets liés aux applications du miel et des autres produits de la ruche. Certains apiculteurs proposent d'organiser une collecte d’essaims pour aider ceux ayant perdus leurs colonies... Enfin en Italie, les apiculteurs s'associent pour vérifier si les ruches sont malades.
L'année 2014 s'est annoncée particulièrement difficile. L’Union Nationale de l’Apiculture Française (UNAF) annonce que les collectes sont en baisse de 50 à 80%, surtout dans la partie Sud de l'Hexagone. En cause, les conditions météorologiques, jugées catastrophiques, qui mettent en péril les exploitations apicoles françaises. Une situation qui ne touche pas que la France. Patrick Pouly, responsable France de la PME italienne Rigoni di Asiago (production de miel bio), explique : « En Italie comme en France, on peut s'attendre à des pénuries. Dans de bonnes conditions, une ruche peut produire 60 à 80kg de miel. En 2014, nous serons plus proches du 10-15kg par ruche. Certains miels seront très peu disponibles : le châtaigner, le pin, le rhododendron et l'acacia ont été particulièrement touchés, notamment car ils ont fleuris lors du regain de froid. » Une mauvaise nouvelle car l'acacia est un des miels les plus appréciés en France. Pour les producteurs de miel français, c'est soit la pénurie, soit le déclassement des miels monofleurs ( plus de 70% du pollen vient d'une seule espèce de fleur) en miel mille-fleurs, quand les abeilles ont butiné différentes espèces. Patrick Poulu poursuit : « Certains producteurs peuvent aussi aller chercher d'autres origines de miel, en Europe ou en Chine. Il y a aussi des dérives avec des miels frelatés au sirop de glucose. » Un moyen de faire plus de volume avec moins de miel, surtout quand les cours augmentent fortement. Le responsable France ajoute qu'entre janvier et septembre, le prix du miel s'est déjà accru de 10 à 15%. Et cela monte à 30% pour l’acacia.
Repères :
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Consommation en France : 40 000 tonnes de miel par an
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La France est le 3e producteur européen de miel
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Production en 2013 : 15 000 tonnes
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Importation : 25 000 tonnes venant d’Espagne, d’Allemagne, de Belgique, de Hongrie, d’Argentine et d'Italie.
