Une épidémie transfrontalière prolongée de Salmonella enterica multisérovar, liée à la consommation de graines germées de luzerne est en cours en Europe depuis 2023. L’ECDC (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies) et l’Efsa (Autorité européenne de sécurité des aliments) ont mené l’enquête . Entre janvier 2023 et janvier 2025, 509 cas confirmés de salmonellose ont été identifiés dans neuf pays de l'Union européenne et de l'Espace économique européen (UE/EEE) : Belgique (1), Danemark (4), Estonie (1), Finlande (94), France (3), Allemagne (30), Pays-Bas (9), Norvège (257) et Suède (110). Un cas a également été signalé au Royaume-Uni.
Plusieurs sérotypes rares
L'épidémie implique huit sérotypes de Salmonella , dont plusieurs rarement signalés dans l'UE/EEE : S. adelaide , S. enteritidis , S. typhimurium ST36 (sous-souches A et B), S. hvittingfoss , S. newport ST31, S. richmond , S. kinondoni , S. kisarawe . La majorité des cas concerne des femmes (66 %) et des adultes (médiane : 44 ans). Des informations sur les hospitalisations étaient disponibles pour 100 cas (20 %), dont la majorité étaient infectés par Salmonella typhimurium ST 36 et S. newport ST 31. Aucun décès n'a été rapporté.
Les épidémies, d'abord étudiées comme des événements distincts, ont ensuite été reliées à un fournisseur commun de graines de luzerne en Italie . Le partage des données épidémiologiques, de traçabilité et de séquençage complet du génome (WGS) entre les pays a permis d'identifier ce fournisseur ainsi que trois producteurs de semences situés dans la même région d'Italie.
Un fournisseur de semences et trois producteurs identifiés
Les enquêtes de traçabilité ont révélé que certains lots de semences contaminés pourraient encore être en circulation . En conséquence, des mesures de contrôle ont été mises en œuvre, incluant le retrait des rayons et le rappel des lots suspects ou contaminés, notamment en Finlande, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Norvège, Espagne et Suède. Malgré une baisse significative des nouveaux cas, des infections par S. newport ST 31 et S. typhimurium ST 36 (sous-souche B) ont continué à être signalées jusqu'au 30 décembre 2024, et un nouveau cas de S. typhimurium ST 36 (sous-souche A) a été recensé au Danemark en janvier 2025.
De potentiels nouveaux cas
Les graines germées, souvent utilisées en petites quantités dans les salades et sandwiches ou comme garniture, rendent difficile l'identification précise de la source de contamination. Cependant, plusieurs personnes interrogées dans les pays concernés ont spécifiquement mentionné la consommation de graines germées avant la maladie. Des études analytiques en Finlande, Suède et Norvège ont montré un lien statistiquement significatif entre cette consommation et les infections.
Des cas pourraient continuer à apparaître tant que les points de contamination des semences par Salmonella ne seront pas identifiés et correctement contrôlés.
Mots-Clés
