Mi-février 2017, le site Lutosa de Leuze-en-Hainaut, en Belgique, a accueilli la direction européenne du groupe McCain. A l'occasion de ses 60 ans d'existence, le leader des spécialités de pommes de terre fraîches et surgelées a officialisé un investissement dépassant 100 millions d'euros, accompagné de la création de 80 emplois. Depuis son rachat en 2013, l'usine s'est muée en fleuron technologique du géant canadien. Elle transforme chaque année 540 000 tonnes de pommes de terre. A l'horizon 2018, une nouvelle unité de frites surgelées viendra compléter le site, qui souhaite gagner en capacité et en performance de production.
L'équipementier américain Key Technology a été retenu pour l'installation d'une solution complète incluant l'inspection optique et le convoyage. Le contrat s'élève à 9 millions de dollars (environ 8,25 M€). Au coeur du système, la nouvelle génération de trieuses optiques Veryx permettra à l'industriel d'atteindre ses objectifs de qualité et de rendement. Cette plate-forme de tri numérique assure la détection de défauts et des corps étrangers à haute cadence. Elle est dotée de la technologie Pixel Fusion multicapteurs, qui intègre l'entrée de plusieurs caméras et lasers par rapport à chaque pixel d'image, ce qui optimise le contraste du signal pour une meilleure différenciation des défauts et des contaminants de petite taille. L'agencement des capteurs supprime les angles morts.
La majorité des équipements Key Technology de la nouvelle ligne Lutosa seront conçus et livrés par les usines du constructeur aux Pays-Bas et en Belgique. Ces deux unités ont fait récemment l'objet d'investissements conséquents pour augmenter la capacité de production et le service aux clients européens. Un centre technique a par ailleurs été inauguré fin 2016 à proximité du site belge de Hasselt. Il permet aux industriels de participer à des démonstrations, à des essais et à des formations, en personne ou à distance via une interface vidéo en direct.
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