Oxyde d'éthylène : la DGCCRF épingle Cargill

La DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes) a sanctionné Cargill France pour des manquements dans la gestion d'une contamination à l'oxyde d'éthylène détectée dans des mélanges d'additifs alimentaires à base de caroube, utilisés dans la fabrication de glaces. 

Cinq puis 400 lots contaminés

En 2021, la crise liée à l'oxyde d'éthylène a touché de nombreux ingrédients importés en Europe, comme le sésame, le guar ou le psyllium. Cargill France a d'abord notifié cinq lots contaminés et procédé à leur retrait du marché. L'alerte a finalement concerné plus de 400 lots, notifiés par vagues successives entre juin 2021 et février 2022. La DGCCRF souligne que cette gestion a été marquée par plusieurs défaillances :

• difficulté à identifier et tracer l'ensemble des lots contaminés et leurs clients, ce qui a retardé la protection des consommateurs ;
• notification tardive aux autorités de certains lots, fabriqués à Baupte (50) et en Turquie, alors que la réglementation impose une alerte immédiate ;
• transmission à des clients d'attestations de conformité inexactes, pouvant retarder les retraits/rappels et la suspension des fabrications de glaces avec des additifs non conformes.

Ces manquements ont eu un impact sur les clients de Cargill et les fabricants de glaces, et par ricochet sur les consommateurs. L'entreprise a toutefois adapté certaines pratiques au cours de la crise et a déclaré avoir indemnisé la majorité de ses clients.

Avec l'accord du procureur de la République de Nanterre, une transaction pénale de 1 000 000 € a été proposée et acceptée par Cargill France.