Une alimentation végétale peu transformée réduit le risque d’accidents cardiovasculaires, selon les conclusions d’une étude parue dans The Lancet Regional Health - Europe. Ces travaux, menés par l’Inrae, l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), l’Université Sorbonne Paris Nord et le Cnam (Conservatoire national des arts et métiers), s’appuient sur les données de 63 835 adultes participant à la cohorte française NutriNet-Santé. Le suivi, d’une durée moyenne de 9,1 ans, a parfois atteint 15 ans pour les premiers inclus. Les chercheurs ont analysé les apports alimentaires collectés sur au moins trois journées à l’aide de questionnaires en ligne, permettant de distinguer l’origine des aliments (végétale ou animale), leur qualité nutritionnelle et leur niveau de transformation industrielle.
Une alimentation riche en végétaux bénéfique sous condition
De précédentes études, notamment celles publiées en 2019 dans le British Medical Journal (BMJ) et en 2021 dans l’European Journal of Preventive Cardiology, ont établi qu’une forte consommation d’aliments ultra-transformés augmentait le risque de maladies cardiovasculaires, tandis qu’une alimentation riche en végétaux, lorsqu’elle est équilibrée sur le plan nutritionnel, contribue à réduire ce risque. « La consommation de produits végétaux est bénéfique pour la santé uniquement si ces produits sont peu transformés et présentent un bon profil nutritionnel », explique Benjamin Alles, chercheur à l’Inrae.
Les végétaux ultra-transformés accroissent le risque d'accident cardiovasculaire
Les résultats montrent que les produits végétaux peu transformés, tels que les céréales complètes, les légumineuses, les fruits, les légumes frais ou les huiles peu raffinées, sont associés à un risque plus faible d’accidents cardiovasculaires. À l’inverse, les produits végétaux ultra-transformés - boissons sucrées à base de végétaux, plats préparés, snacks ou desserts végétaux - accroissent ce risque. Ces derniers contiennent souvent des additifs, graisses raffinées, sucres ajoutés et texturants susceptibles d’altérer les effets protecteurs d’une alimentation végétale.
Les auteurs insistent sur la nécessité de ne pas confondre « végétal » et « sain ». « L’origine végétale d’un produit ne garantit pas sa qualité nutritionnelle. Il faut considérer à la fois sa composition et son degré de transformation », souligne Clémentine Prioux, chercheuse à l’Inrae.
Ces résultats soulignent plusieurs enjeux pour le secteur :
- la reformulation des produits pour limiter les ingrédients ultra-transformés,
- le choix d’ingrédients plus simples et mieux valorisés,
- la communication nutritionnelle pour informer les consommateurs,
- la conformité aux attentes réglementaires sur l’étiquetage et
- la promotion des produits bruts ou peu transformés.
Mots-Clés
