Pour ses 50 ans de présence sur le marché américain, Bel a annoncé un investissement de 200 millions de dollars destiné à étendre le site de Brookings (Dakota du Sud), créé en 2014. Les travaux d’extension ont commencé et le projet est de doubler la capacité annuelle de production de Mini Babybel, qui passera de 10 000 à 20 000 tonnes. Il s’agit de l’un des investissements industriels les plus importants réalisés par le groupe français aux États-Unis, qui s’accompagnera de la création de 150 emplois. L’entreprise compte aussi sur cet investissement pour soutenir son innovation produits et réaliser des gains significatifs d’efficacité opérationnelle. « Les États-Unis constituent un marché stratégique et un moteur clé de croissance pour Bel. L’extension de notre site de Brookings illustre notre volonté d’investir durablement au plus près des territoires, de renforcer notre ancrage industriel local et d’accompagner la demande croissante pour nos marques. Le doublement des capacités de cette usine nous positionne pour soutenir notre croissance à long terme sur le marché américain », décrit Cécile Béliot, directrice générale de Bel. « Plus largement, ce projet illustre l’orientation stratégique adoptée par Bel ces dernières années : évoluer d’un acteur laitier traditionnel vers un leader mondial des portions saines et accessibles du quotidien à base de fromage, de fruits et de produits végétaux ».
Une étape majeure dans la stratégie du groupe
Pour Marc Panvier, vice-président opérations Amériques, cette extension est une étape majeure dans la stratégie mondiale du groupe. « Ce projet ne consiste pas uniquement à augmenter les volumes de production. Il s’agit de construire une plateforme industrielle de référence, combinant performance, sécurité alimentaire, standards de qualité et excellence opérationnelle. La nouvelle ligne de production intègre les technologies les plus récentes afin d’améliorer l’efficacité, de garantir une qualité produit constante et de soutenir une culture d’amélioration continue au sein de nos opérations. Avec cette extension, Brookings joue désormais un rôle central au sein du réseau mondial d’usines de Bel et s’impose comme un site de référence pour la production de Babybel à l’échelle mondiale ».
En effet, les États-Unis sont le premier débouché de Bel, représentant un tiers de ses ventes mondiales. Le chiffre d’affaires a doublé entre 2018 et 2024 et Bel compte poursuivre la dynamique dans les prochaines années, d’où cette augmentation des capacités de production. Comme le précise Peter McGuinness, directeur général de Bel en Amérique du Nord, « Mini Babybel enregistre une demande particulièrement soutenue aux États-Unis, portée par des consommateurs à la recherche d’encas laitiers pratiques, en portions adaptées, composés d’ingrédients simples et sources de protéines complètes. »
