La société autrichienne Agrana a annoncé un investissement de 2,6 millions d'euros en France, à Mitry-Mory (77). Ce plan a permis d’ajouter et d'équiper une extension de 700 m 2 de laboratoire dans le centre R&D dédié aux préparations de fruits. Le but est de développer de nouveaux ingrédients, comme des purées, des inclusions, ou encore des solutions aromatiques.
« Agrana est un leader mondial dans les préparations à base de fruits. C’est pourquoi il est important d’être à la pointe de l’innovation et non pas de suivre le marché avec des produits me-too. Dans les différentes régions du monde, nous essayions de repérer les nouvelles tendances le plus tôt possible. Ensuite, nous développons des ingrédients en collaboration avec nos clients. Notre réseau de R&D mondial nous permet de lancer plus de 1000 préparations de fruits chaque année », souligne Johann Marihart, p-dg d’Agrana.
En Europe, le groupe viennois dispose de quatre autres centres R&D liés aux fruits : Gleisdorf (Autriche), Ostroleka (Pologne), Serpoukhov (Russie) et Vinnytsia (Ukraine). Agrana dispose aussi d’une entité belge dans le domaine du surgelé, Dirafrost. Cette dernière a mis en avant lors du dernier Food Ingredients Europe des solutions innovantes, comme une pulpe de cacao sans sucre ajouté. Généralement, cette pulpe blanche n’est pas commercialisée, mais elle permet de réaliser des pâtisseries, des ganaches, des smoothies…
Les préparations de fruits ne sont pas le seul domaine où Agrana investit. La société a également injecté 800 000 € dans son centre R&D de Tulln en Autriche. Dédié aux fruits, au sucre et aux amidons, ce laboratoire de 4000 m 2 va être étendu de 300 m 2 d’ici fin 2020. Le centre travaille notamment sur des stabilisants et process pour préparations de fruits, des amidons bio et clean label, et sur l’optimisation de procédés d’extraction du sucre et de bétaïne de betterave.
Le budget R&D annuel d’Agrana avoisine les 20 millions d'euros. 300 personnes travaillent dans ce domaine.
