Fruit d’un travail de six mois, le rapport de la Commission d’enquête présidée par le député Thierry Benoît mérite lecture. Publiée le 25 septembre, cette analyse de la situation et des pratiques de la grande distribution et de ses groupements dans leurs relations commerciales avec les fournisseurs s’appuie sur un patient travail ayant conduit à pas moins de 88 auditions sous serment, avec près de 200 interlocuteurs. Pour la commission, il s’agissait d’abord de lever le voile sur ce qu’elle qualifie « d’écosystème opaque dans un environnement confronté à de profondes mutations ».
Ses conclusions démontrent que le système de négociation entre fournisseurs et distributeurs reste toujours orienté vers les tarifs les plus bas. Malgré les Etats Généraux de l’Alimentation et la loi Egalim qui en a découlé, la guerre des prix perdure. « La pression exercée par les acheteurs de la grande distribution s’avère lourde de conséquences en termes de prix payés par les industriels-transformateurs à leurs fournisseurs de matières premières », écrit le rapporteur, le député Grégory Besson-Moreau. Avant de poursuivre : « Dans les faits, le paradigme cher aux distributeurs qui consiste à capter de la valeur auprès des grands industriels tire toute la chaîne des prix vers le bas ». Il pointe le hiatus entre ces « géants supposés surpuissants » et la réalité de leurs nombreuses implantations en France. Et alerte sur le risque que ces entreprises à vocation internationale effectuent des arbitrages défavorables à l’emploi et au marché français en privilégiant d’autres pays. Les députés soulignent que pour la première fois depuis 1945, le solde commercial de la France a été négatif vis-à-vis des pays de l’Union européenne.
Les députés mettent en évidence les deux éléments moteurs du déséquilibre des relations commerciales, que sont les rapprochements entre centrales d’achat et les alliances internationales. Ces deux points font l’objet de propositions ciblées parmi les 41 que formule le rapport.
