Créée en 2017 en Caroline du Nord, la start-up Pairwise vient de signer un contrat de licence avec Mars. Le géant du snacking s’est intéressé à son activité de ciseau moléculaire de la technologie CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) qui permet d’insérer des modifications dans le génome. Ici, l’intérêt est de l’utiliser sur des variétés de cacao afin de les rendre plus résistants au changement climatique, aux maladies et aux évènements météo extrêmes . Ces derniers menacent en effet les approvisionnements de Mars dans les décennies à venir, raison pour laquelle le géant du snacking a voulu anticiper les risques.
« Notre objectif est de mener des recherches CRISPR en phytologie de manière transparente et responsable, afin d’aider les cultures à mieux s’adapter aux défis climatiques, aux maladies et aux contraintes de ressources », explique Carl Jones, directeur des sciences végétales chez Mars.
« L’innovation en sélection végétale a le potentiel de contribuer à relever d’importants défis agricoles, et nous sommes impatients de soutenir les objectifs de recherche de Mars », répond pour sa part Ian Miller, directeur de l’exploitation chez Pairwise.
