Naturex a choisi le procédé « Evapeos » d'Ederna, industrialisé par TIA, pour mettre au point une solution colorante bleue stable dans le temps.© BigDreamStudio - Fotolia.com

La société TIA, spécialiste de la filtration industrielle, a établi un partenariat avec la start-up toulousaine Ederna afin de développer et commercialiser un nouveau procédé de concentration osmotique. Ederna a breveté la composition de l’agent osmotique et la membrane. TIA a permis l’intégration dans une machine et l’industrialisation de l’ensemble.

Le leader des extraits végétaux naturels Naturex a bénéficié de cette avancée technologique qui lui a permis de mettre au point une solution colorante bleue stable dans le temps. « C’est une première industrielle, souligne Fabrice Gascons Viladomat, à l’origine du procédé, car jusqu’à présent nous ne disposions pas des membranes nécessaires. »

Le procédé permet de surconcentrer un produit après osmose inverse et avant atomisation avec des gains énergétiques importants tout en préservant le produit. « L’osmose inverse concentre jusqu’à 20 % de matière sèche alors que notre procédé permet d’accéder à 60 voire 65 % de matière sèche sans vide et sans chaleur, illustre l’ingénieur-entrepreneur. Comme l’atomisation consomme environ 2000 kW par tonne d’eau évaporée, le gain du procédé est immédiat »

Le procédé evapeos permet de surconcentrer un produit après osmose inverse et avant atomisation avec des gains énergétiques importants tout en préservant le produit.

Le principe de fonctionnement du procédé est relativement simple : d’un côté de la membrane circule le produit à concentrer, tandis que l’agent osmotique - une solution à très forte pression osmotique - se situe de l’autre côté de la membrane. La différence de pression osmotique de part et d’autre de la membrane va conduire à un transfert d’eau du produit à concentrer vers l’agent osmotique. Le liquide circule jusqu'à atteindre la concentration souhaitée. L'agent osmotique est régénéré en continu par évaporation à compression mécanique des vapeurs (CMV).

Préservation du produit et économies d’énergie

Le procédé dénommé « Evapeos » permet d’atteindre des niveaux de concentration élevés sans chauffage, à des températures comprises entre 5 et 45°C, et sans avoir recours au vide. Il opère à des pressions inférieures à 5 bar et pratiquement identiques sur les deux faces de la membrane. En fonction des applications, les économies d'énergie sont comprises entre 40 % et 98 % par rapport à d'autres technologies de concentration.

Production de café soluble, de protéines lyophilisées, désalcoolisation…Les possibilités d’applications ne manquent pas… Le procédé permet par exemple de traiter les jus de fruits sensibles à la chaleur comme le melon, afin de préserver au mieux la couleur ou les antioxydants.