Lors du prochain salon Food Ingredients Europe, qui se tient à Paris du 3 au 5 décembre, les équipementiers vont présenter leur savoir-faire en matière d’élaboration des ingrédients. Le groupe GEA présentera ainsi une nouvelle unité pilote pour la lyophilisation des bactéries. Ne nécessitant pas de stockage au froid et pouvant être réhydratées à la demande, les bactéries lyophilisées se sont largement répandues dans des secteurs comme la fromagerie, la production de probiotiques, etc. Mais leur processus d’obtention est long (plusieurs heures pour la surgélation puis 48 à 72 heures de séchage) et coûteux en énergie. Avec son nouveau pilote, GEA a adopté une approche différente : congeler les bactéries en gouttelettes à l’aide d’un bain d’azote liquide à l’extérieur du lyophilisateur puis sécher les pellets selon la procédure habituelle. Cette méthode présente plusieurs avantages :
- Les bactéries peuvent être collectées à partir d’un flux continu, ce qui améliore la flexibilité et l’utilisation des équipements,
- La fermentation et la lyophilisation étant séparées, le lyophilisateur n'a pas besoin d'être disponible lorsque le produit est congelé. Les bactéries peuvent être conservées à -50 ° C jusqu'à ce que cela soit nécessaire,
- Le nombre de cellules bactériennes résultant de ce processus est presque le double de celui des techniques de lyophilisation traditionnelles,
- Les granulés congelés sèchent plus rapidement que les bactéries sous forme de plaque,
- Le processus de lyophilisation est plus rapide, généralement entre 24 et 36 heures.
« Bien que l'azote liquide ait un coût, celui-ci est largement compensé par l'utilisation optimisée du lyophilisateur », affirme Morten Pedersen, responsable régional des ventes de GEA Process Engineering. L’équipement pilote s’intègre dans une usine existante. Facile à utiliser, il peut être nettoyé en place.
