« Le premier trimestre de l’année 2020 restera longtemps dans les mémoires comme celui du démarrage d’une pandémie sans précédent, qui pourrait changer durablement notre manière de vivre et de travailler. Afin d’en limiter les impacts sur la santé des populations, les gouvernements ont adopté des mesures de confinement conduisant à des arrêts temporaires par vague à la fois de l’offre et de la demande, modifiant ainsi les équations économiques », affirme Emmanuel Faber, p-dg de Danone. Le groupe français vient d’annoncer à la fois de meilleurs résultats que prévus sur le premier trimestre 2020, mais aussi l’annulation des objectifs financiers annuels, compte-tenu du flot d’incertitudes qui plane sur les mois à venir et alors que près de la moitié de la population mondiale vit aujourd’hui en confinement.

Sur le premier trimestre 2020, les ventes du groupe au plan mondial ont enregistré une croissance de + 3,7% en données comparables, soit un chiffre d'affaires consolidé établi à 6, 242 milliards d’euros, induit par les phénomènes de stockage observés en mars en Europe et en Amérique du Nord suite aux mesures de confinement. Une dynamique qui a compensé la baisse d’activité en Chine et qui s’est faite au bénéfice des produits laitiers et des produits d’origine végétale, ainsi que de la nutrition spécialisée. En revanche, les ventes d’eaux ont été affectées par la fermeture des circuits de restauration hors domicile, qui réalisent habituellement environ 40 % des ventes de ce pôle.

Quid des prochains mois ? « Nous ne sommes pas aujourd’hui en mesure de prévoir la manière dont ces mesures affecteront l’offre et la demande sur nos marchés, répond Emmanuel Faber. Elles varieront en effet significativement en fonction des habitudes de consommations, des modes de vie et des revenus des populations, dans un contexte de grande diversité également dans les stratégies gouvernementales de gestion et de sortie de confinements adoptées sur le plan local et national, et de taux de réussite encore inconnu de ces stratégies », ajoute-t-il. Les objectifs financiers 2020 sont donc suspendus. Tandis que pourrait être décalé le calendrier du plan d’investissements de 2 milliards d’euros prévu dans les marques, le climat et l’agriculture, les emballages et la transformation digitale. Un plan décalé, mais maintenu. Le groupe assure de sa conviction que, dans le « monde d’après », tous ces éléments auront encore plus d’importance pour ses clients et ses consommateurs.

Un plan massif pour ses salariés et partenaires

Sur le plan organisationnel, Danone a mis en œuvre un plan massif destiné à assurer la sécurité de ses 100 000 salariés à travers le monde (9 000 en France), ainsi que celle de ses partenaires. L’optique : renforcer la solidité de sa chaîne de valeur. Cela s’est traduit par :

▪ la garantie des contrats et salaires de tous les salariés de Danone dans le monde jusqu’au 30 juin ;

▪ la couverture exceptionnelle (santé, garde d’enfants, quarantaine) pour tous les salariés dans le monde ;

▪ le versement d’une prime à tous les salariés travaillant sur site pendant l’épidémie : 1000 € en France ;

▪ le soutien financier des agriculteurs, fournisseurs et clients de plus petite taille à hauteur de 300 millions d’euros financé sur les fonds propres de Danone incluant l’octroi de délais de paiement étendus et de facilités de trésorerie ;

▪ un fonds destiné à aider les entrepreneurs de Danone Manifesto Ventures, ainsi qu’un soutien aux communautés de l’écosystème de Danone.

Tous les sites industriels de Danone en France, au nombre de treize ont continué de fonctionner, avec environ un tiers des salariés en télétravail.