Coca-Cola Life, lancé en France en décembre 2014, réinvente le cola à la mode Stévia. Coca-Cola est loin d'être le premier à se lancer, puisque de nombreuses marques dont son concurrent direct, Pepsi, ont tenté l'expérience avant lui. Cependant, cette sortie marque un pas décisif pour les extraits de Stévia. Les commentaires des deux principaux fournisseurs de Coca-Cola.
PureCircle et Cargill fournissent le géant d'Atlanta en extraits de Stévia. Jean-Renaud Lourette, président de Tereos-PureCircle Solutions (joint-venture entre Tereos et PureCircle qui fournit la partie Sud-Ouest de l'Europe), détaille : « Coca-Cola a traité la réduction calorique avec sa propre vision et avec le lancement de Life, il entraîne un repositionnement de tous les acteurs. En tant que leader, il donne le ton. » Caroline Chabot, responsable marketing et communication chez Cargill Health and Nutrition, est également de cet avis: « Coca-Cola Life va accélérer la demande sur d'autres produits proches, surtout avec les marques de distributeurs. »
A base d'extraits de Stévia (glycosides de stéviol), de sucres et avec 30% de calorie en moins (68kcal pour 250mL), Coca-Cola Life se situe entre la version standard (105kcal pour 250mL 100% sucre) et la version «light» (0,5kcal) ou «zéro» (0,75kcal) avec aspartame et acésulfame K. Les industriels insistent sur l'origine naturelle des extraits de Stévia avec la couleur verte qui devient la référence.
La riposte de Pepsi True
Jean-Renaud Lourette ajoute : « En 2012, Pepsi avait lancé Pepsi Next en Australie, avec des extraits de Stévia et 30% de calories en moins. La même formule est utilisée en Europe. Sous la même dénomination (Next), la version américaine est sucrée à l'aspartame -avec une réduction de 60% des calories- et ne contient pas de glycosides de stéviol. » A cette époque, Coca-Coca a fait évoluer la recette de Sprite et Nestea en y intégrant des extraits de Stévia.
Le président de Tereos PureCircle Solutions continue : « Par la suite, Coca-Cola a lancé Life en Amérique centrale, aux États-Unis et en Europe. En réponse à son concurrent, Pepsi a lancé True aux États-Unis, cette fois avec des extraits de Stévia. » Ce nouveau cola fait donc concurrence directe à Coca-Cola sur le territoire américain, où Pepsi True est vendu sur Amazon. Mais le changement de positionnement n'a pas lieu qu'outre-Atlantique. Carrefour avait lancé un cola MDD aux glycosides de stéviol mais avec une étiquette rouge. Avec le positionnement du leader, le distributeur passe désormais à une étiquette verte pour les colas à base d'extraits de Stévia et a diminué la charge calorique de 50%.
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