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En 2024, les ventes de fromages AOP (Appellation d’origine protégée) reculent en grande distribution (- 2,3 % en volume, - 1 % en valeur), quand les fromages non AOP progressent légèrement (+ 1 %). Cette tendance inquiète les représentants des 51 AOP laitières réunis fin septembre à Millau (12) pour le centenaire du Roquefort, première AOP fromagère française.
Le Conseil national des appellations d’origine laitières (Cnaol) met en avant la place centrale du lait cru dans la production fromagère et alerte sur la fragilité de la filière même si, après un recul en 2023, la production est repartie en 2024 (+ 1 %), portée par les pâtes pressées cuites (+ 3,8 %) et les fromages de chèvre (+ 3,3 %).
Les AOP laitières (46 fromages, 3 beurres et 2 crèmes) représentent 238 854 tonnes de produits commercialisés pour 2,71 milliards d’euros de chiffre d’affaires (données 2024) :
- Les fromages pèsent 202 503 tonnes (+ 1 %) et 2,43 milliards d’euros. Les produits fermiers atteignent 18 244 tonnes (9,1 % de la production), en hausse de + 14 % sur dix ans ;
- les beurres reculent à 28 333 tonnes (- 1 %) ;
- les crèmes progressent à 8 018 tonnes (+ 2 %, + 53 % sur dix ans) ;
- le lait cru représente 77,2 % des volumes, soit une progression de + 6,8 % sur dix ans.
Un socle identitaire fragile
Vingt-huit fromages sur quarante-six sont exclusivement produits à partir de lait cru. « Nous sommes à un moment charnière. Le lait cru est une richesse collective, un bien commun qui fait rayonner nos territoires et notre gastronomie. Mais si rien n’est fait, il risque de disparaître », a déclaré Hubert Dubien, président du Cnaol.
Un rôle économique et territorial
7 200 producteurs fermiers et 355 laiteries élaborent des AOP au lait cru. Comme le revendique le Cnaol, ces activités contribuent au maintien de l’activité dans des zones rurales exposées à la déprise. Elles s'accompagnent aussi de pratiques durables, qui préservent les écosystèmes.
La filière reste confrontée à de fortes contraintes sanitaires : épizooties, mesures de précaution renforcées et destruction de lots. Ces difficultés affectent la rentabilité et la motivation des producteurs, alors que la perception des consommateurs demeure positive (près de neuf Français sur dix).
Un appel à l’action
Le Cnaol demande l’ouverture d’une concertation nationale à l’automne sous l’égide des ministères de l’Agriculture et de la Santé. L’organisation souhaite la mise en place d’un plan de sauvegarde du lait cru qui reposerait sur quatre axes :
- renforcer la recherche scientifique et l’évaluation des risques,
- apporter un soutien technique et économique aux filières,
- développer la formation et l’information des consommateurs,
- anticiper et gérer collectivement les crises sanitaires.
« Les producteurs se mobilisent chaque jour, mais seuls, nous ne pourrons pas tenir », a ajouté Hubert Dubien.
Un modèle centenaire en évolution
La filière a engagé en 2021 la démarche « AOP laitières durables » afin de répondre aux enjeux climatiques, environnementaux et sanitaires.
Le Cnaol organisera du 14 au 16 novembre à Paris (75), au Centquatre, l’AOP Festival, destiné à valoriser auprès du grand public les fromages, beurres et crèmes sous signe officiel de qualité.
Retrouvez dans le numéro d’octobre 2025 notre enquête dédiée aux produits laitiers AOP.
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